François, Marie   LE BRIS

Le 3 octobre 1933, François Le Bris entra à l'Ecole des apprentis marins installée sur le navire école Armorique à Brest . Après une période probatoire, où il avait la qualité de mousse, il fut admis, le 15 février 1934, à poursuivre sa formation comme apprenti marin, après avoir signé par anticipation un engagement volontaire pour une durée de cinq ans pour compter de sa sortie de l'école, qui intervint le 1er juillet 1934.

Il était quartier-maître de 2ème classe de manoeuvre à bord du Tourville, lorsque la Force X, à laquelle appartenait le croiseur, fut internée à Alexandrie par les Anglais dans le cadre de l'opération Catapult (3 juillet 1940). Le 20 mai 1941, il désertait de ce bâtiment. Le procès verbal de désertion du 25 mai 1941, certifié par le capitaine de frégate Madelin, commandant en second, précise :

« Le quartier-maître de 2ème classe de manoeuvre Le Bris François, qui était permissionnaire à Alexandrie (Egypte) le 19 mai 1941 n'a pas rejoint le Tourville par le dernier canot des permissionnaires à 22 h 30 le 19 mai et est en état de désertion depuis le 21 mai 1941 et n'a plus reparu sur le Tourville depuis cette date.
Après sa désertion il ne s'est livré à aucune action à l'égard du personnel du Tourville. »

Le 12 juillet 1941, il embarqua sur le Forbin, cargo des Chargeurs réunis, à Capetown, sans doute pour être acheminé en Grande-Bretagne, où il signa son acte d'engagement dans les FNFL le 10 novembre 1941.

Il fut notamment affecté aux corvettes Commandant Drogou et Aconit.

Il était à bord de l'Aconit, lorsqu'elle réalisa un fait d'armes exceptionnel. Le 11 mars 1943, alors que le navire assurait en Atlantique Nord la protection du convoi HX 228 composé de 61 navires, celui-ci était attaqué par une meute d'U-Boote allemands. L'Aconit attaqua l'U-444 en surface et le coula au canon. Douze heures plus tard, il atteignit au canon un second sous-marin allemand, l'U-432, et le coula en l'éperonnant avec son étrave. La corvette fut le premier bâtiment français à faire des prisonniers (vingt-cinq sous-mariniers des U-Boote). Elle recueillit également les rescapés de bâtiments torpillés : vingt-neuf du destroyer HMS Harvester, seize du cargo américain Henry Wynkoop et deux du William C. Gorgas.

Pour sa participation à l'action de l'Aconit, le quartier-maître timonier Le Bris fut cité à l'ordre de la 1ère Division des corvettes [1] :

« Gradé très dévoué et plein d'allant, le 11 mars 1943, a, au cours d'une attaque contre un sous-marin en plongée, effectué dans un temps record les manoeuvres de rechargement de grenades et contribué ainsi à la destruction d'un sous-marin ennemi. »

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[1]  Dans le n°16 du Bulletin des FNFL de mai 1943, il apparaît avec le patronyme de Lebris.

Informations complémentaires :

• Fondation de la France libre, Délégation au souvenir des marins, Hommage aux marins des FNFL qui ont refusé la défaite et à ceux de la corvette Aconit - 11 mars 2023

[Mise à jour : 20 mars 2023]