Robert, Georges, Antoine   BAILLAT

Le 11 mars 1943, l'aspirant de marine Robert Baillat était à bord de la corvette Aconit, lorsqu'elle réalisa un fait d'armes exceptionnel. Alors que l'Aconit assurait en Atlantique Nord la protection du convoi HX 228 composé de 61 navires, celui-ci était attaqué par une meute d'U-Boote allemands. Le navire attaqua l'U-444 en surface et le coula au canon. Douze heures plus tard, il atteignit au canon un second sous-marin allemand, l'U-432, et le coula en l'éperonnant avec son étrave. La corvette fut le premier bâtiment français à faire des prisonniers (vingt-cinq sous-mariniers des U-Boote) et recueillit une cinquantaine de naufragés des bâtiments torpillés.

A cette occasion, Robert Baillat reçut un témoignage de satisfaction :

« Pour le dévouement et l'esprit d'initiative dont il a fait preuve au cours d'opérations de sauvetage effectuées dans la journée du 11 mars 1943, dans une zone rendue dangereuse par la présence de sous-marins ennemis. »

De 1945 à 1949, l'enseigne de vaisseau Robert Baillat participa à la campagne d'Indochine (1945-49). A la tête de la compagnie de débarquement du ravitailleur transport Jules Verne il participe aux combats du Tonkin. Il était gravement blessé en 1949 à la tête de la section de débarquement de l'aviso Commandant Duboc, lors d'un accrochage à la frontière du Siam (île de Koh-Yor) avec une unité Viet.

Informations complémentaires :

• Fondation de la France libre, Délégation au souvenir des marins, Hommage aux marins des FNFL qui ont refusé la défaite et à ceux de la corvette Aconit  - 11 mars 2023