Jean, André   JACOB

Le marin de commerce Jean Jacob se trouvait à la Martinique du 24 juin 1940 au 9 mai 1943. Il s'est apparemment évadé de l'île, administrée par l'amiral Robert, représentant du gouvernement de Vichy, et s'est engagé le 11 mai 1943 dans le Bataillon des Antilles, créé en octobre 1942 pour accueillir les jeunes Martiniquais et Guadeloupéens, qui quittaient clandestinement les Antilles pour rallier les îles anglaises et rejoindre la France combattante.

En novembre 1943, il fut affecté au Groupe des escorteurs français de Norfolk, créé à la fin de 1943 et basé à Wilmington, à une soixantaine de kilomètres de Philadelphie. C'est là que se trouvaient les chantiers de Dravo Corporation, qui construisaient une série de destroyers d'escorte pour la marine française, réunifiée depuis le 1er août 1943.

Il embarqua ensuite le 10 février 1944, sur l'un de ces escorteurs, construit sous le nom provisoire de USS Crosley (DE-108) et renommé Tunisien pour la remise du bâtiment à la Marine française à Norfolk le 11 février 1944. Après des essais aux Bermudes, le Tunisien , dont la quasi totalité de l'équipage et de l'état-major était composée d'ex-FNFL, gagna la Méditerranée et participa au débarquement de Provence au mois d'août.

Informations complémentaires :

• Sur le Bataillon des Antilles : Raymond PROUST, Les Antillais dans la France libre, in Revue de la France libre, n° 242, 1er trimestre 1983, (http://www.france-libre.net/antillais-fl/)
• Sur le Tunisien : Jacques OMNÈS, Le destroyer d'escorte Tunisien, armé par un équipage FNFL, in Hommage aux Forces navales françaises libres, Débarquement de Provence, 15 août 1944, Fondation de la France libre, 15 août 2019, pp. 18-20 (http://www.france-libre.net/site/wp-content/uploads/2019/09/Debarquement_Provence_Marine_livret.pdf)