Georges, Auguste, Auxilien   EPINETTE

Après cinq ans de service actif, Georges Epinette quitta la Marine en février 1932 avec le grade de quartier-maître de 1ère classe cuisinier. Par la suite, après avoir travaillé dans de grands hôtels, il navigua à la Compagnie générale transatlantique comme cuisinier et intendant.

Georges Epinette était cuisinier à bord du cargo Ile de Ré, immobilisé à New York depuis le 4 juillet 1940, lorsqu'il fut porté « déserteur » de son bâtiment le 2 octobre 1940. Mais, contrairement à d'autres « déserteurs » de l'Ile de Ré, qui ont rallié rapidement la France libre, Georges Epinette n'avait pas quitté le cargo avec l'intention de rallier la France libre mais pour travailler aux Etats-Unis. N'ayant pas de permis de séjour, il fut interné par les autorités américaines et se porta alors volontaire le 16 novembre 1942 pour s'engager dans la marine militaire. Le lendemain, le capitaine de corvette Ybert, commandant le croiseur auxiliaire Cap des Palmes, demandait au capitaine de vaisseau chargé de la section navale de la Mission militaire de la France combattante à Washington l'autorisation de l'incorporer comme second maître commis, « fonction qu'il me semble apte à remplir », et ajoutait : « Si cela ne vous semblait pas possible, il est à votre disposition pour la marine marchande ». Finalement, Georges Epinette fut affecté au Cap des Palmes comme second maître commis pour compter du 16 novembre 1942. Selon le Mémorial, il aurait signé son acte d'engagement le 16 décembre 1942.

Georges Epinette indique dans sa demande d'admission dans l'Association des Français libres après la guerre avoir été « rapatrié sur l'Afrique du Nord » du 3 avril 1943. Arrivé à Bizerte le 27 août 1944, il aurait été reversé en affectation spéciale dans la marine marchande à Tunis le 16 novembre 1944. Ce changement d'affectation s'explique sans doute par son âge (plus de 30 ans).

[Mise  jour : 18 janvier 2025]