François   DONOU

Le 19 juin 1940, François Donou embarquait sur le chalutier dieppois Lucien Gougy, que la Marine nationale avait réquisitionné en septembre 1939 comme arraisonneur dragueur AD 28 et qui mouillait dans le port de l'Aber-Wrac'h (Finistère). Il faisait partie d'un groupe de 25 jeunes - essentiellement originaires de Lannilis et Landéda - qui répondaient à l'appel du général de Gaulle, que certains d'entre eux avaient entendu la veille.

Arrivés en rade de Plymouth le 20 juin, les jeunes étaient autorisés à débarquer le lendemain et placés dans un centre d'accueil, avant d'être dirigés le 22 sur Anerley School [1] à Londres, puis, le 2 juillet, sur l'Olympia Hall [2], où ils reçurent une affectation correspondant à leurs compétences. François Donou fut destiné aux FNFL.

Il fut d'abord affecté au Courbet. Le cuirassé avait été saisi par les Britanniques le 3 juillet dans le cadre de l'opération Catapult. Versé ensuite aux FNFL, le bâtiment servit de dépôt des équipages et de batterie antiaérienne d'août 1940 à janvier 1941. Le 24 mars 1941, il fut désarmé puis transformé en dépôt de matériel.

François Donou fut ensuite  affecté à l'Arras, qui ne naviguait pas mais servait de dépôt des équipages à Portsmouth. Puis il fut envoyé à HMS Royal Arthur - une base à terre de la Royal Navy à Skegness -, vraisemblablement pour y recevoir une formation militaire de base. Et après un passage par l'Ouragan, qui servait aussi de dépôt à Portsmouth, il embarqua sur l'aviso dragueur Commandant Duboc.

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[1] Anerley School : collège de sourds-muets transformé en centre de réfugiés.
[2] Olympia Hall : grand hall d'exposition transformé en lieu de regroupement des ralliés à la France libre.

Recherches complémentaires :

• Dates des embarquements.

[Mise à jour : 10 mai 2023]