Jean, Emile   COLOMBAT

Engagé volontaire le 13 juin 1941, le matelot de 2ème classe sans spécialité Jean Emile Colombat fut affecté au Richelieu pour compter du 17 août 1941. Le cuirassé s'était replié sur Dakar au mois de juin 1940.

Après l'opération Torch (débarquement anglo-américain en Afrique du Nord le 8 novembre 1942), les forces armées d'Afrique du Nord et d'AOF, placées sous les ordres du général Giraud, rejoignirent les Alliés et le Richelieu fut envoyé à New York pour y être réparé et modernisé. Parti de Dakar le 30 janvier 1943, il entra au bassin de Brooklyn le 18 février. Le 9 avril 1943, Jean Colombat quitta le bâtiment giraudiste pour rallier la France combattante dans le bureau de New York de la Délégation aux Etats-Unis du Comité national français.

Après son ralliement, Jean Colombat, affecté administrativement à Marine New York, a dû être mis en route sur Halifax (Canada) pour être transféré en Grande-Bretagne. Il arriva à Liverpool le 22 mai 1943 et signa son engagement dans les Forces navales françaises libres le 24 mai 1943 dans la caserne Surcouf, à Londres. Il est précisé au verso de ce document qu'il « appartient aux Forces navales françaises libres depuis le 9 avril 1943, date à laquelle il a rallié à New York devant le lieutenant-colonel R. Brunschwig ».

Jean Colombat fut ensuite affecté à la caserne Bir-Hakeim à Portsmouth, où il exerça pendant 2 ans 3 mois et 2 jours les fonctions de cuisinier au cadre. Le « certificat provisoire de bonne conduite et de capacité », établi le 18 septembre 1945 par l'officier en second de la caserne, atteste que ses aptitudes à ces fonctions étaient excellentes et porte l'observation suivante :

« Excellent Q/Mtre cuisinier. A donné entière safisfaction durant son séjour à la CBH [Caserne Bir-Hakeim]. »

Marié à une Britannique en 1944, Jean Colombat acquit la nationalité anglaise après la guerre et s'installa en Angleterre.