Alain, Joseph, Henri, Julien   CHAUVEL

Avant son ralliement à la France combattante, Alain Chauvel, engagé volontaire pour cinq ans le 16 décembre 1941, était matelot de 2ème classe cuisinier à bord du contre-torpilleur Le Fantasque depuis le 21 avril 1942. Après le ralliement des forces armées d'Afrique du Nord et d'AOF aux alliés, consécutif au débarquement anglo-américain en Afrique du Nord (opération Torch, 8 novembre 1942), le bâtiment « giraudiste » fut envoyé aux Etats-Unis pour y être réparé et modernisé. Parti de Dakar le 24 janvier 1943, il arriva à New York le 13 février.

Quelques jours plus tard, le 18 février, Alain Chauvel était porté déserteur. Son absence avait été constatée la veille à la rentrée des permissionnaires de 18 heures. Le 22 février, il remettait au lieutenant colonel Brunschwig, chef du service des volontaires de la délégation de la France combattante à New York, une demande d'engagement dans les FNFL datée du 17 février. Il y affirmait avoir fait « tous [ses] efforts » depuis son engagement dans la Marine nationale « pour aller combattre dans les forces du général de Gaulle » et indiquait les motivations de sa décision :

« A bord le commandement est incertain et les esprits très partagés. Beaucoup d'officiers ont clairement les idées germanophiles et prendraient plaisir à recommencer la lutte contre les Nations Unies [1], mais surtout contre l'Angleterre.
Aujourd'hui, le commandant [2] nous fait marcher avec les Nations Unies. Dans quelques jours il changera d'idées encore. En arrivant à Casablanca, le commandant alla trouver l'amiral américain et lui dit : "Vous avez honte de la marine française, vous la mettez dans la merde." Le port était simplement plein de cargos et il n'y avait aucune place. Le lendemain, l'amiral américain nous envoyait à côté du Texas [3]. »

 Après son ralliement, Alain Chauvel fut envoyé à Halifax (Canada), d'où il fut transféré début mars en Grande-Bretagne à la caserne Birot à Greenock avec d'autres marins provenant des Etats-Unis. Le 4 avril, il était acheminé sur Londres. Le lendemain, 5 avril, il signait son acte d'engagement dans les FNFL. Il est précisé dans ce document :

« Le présent acte d'engagement est une formalité de régularisation. En fait, Chauvel Alain appartient aux F.N.F.L. depuis le 22.2.1943, date à laquelle il a rallié à New York, devant le lieutenant colonel R. Brunschwig. »

Alain Chauvel fut affecté de mai 1943 à juin 1945 comme quartier-maître de 2ème classe cuisinier au sanatorium Laënnec à Beaconsfield. Le 12 juin 1945 - se trouvant en supplément à l'effectif -  il en fut débarqué à compter du 13 juin et destiné à la caserne Bir-Hakeim à compter de la même date.

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[1] Il ne s'agit pas de l'ONU, créée en 1945, mais des pays engagés dans la lutte contre les puissances de l'Axe.

[2] Le capitaine de vaisseau Perzo.
[3] La scène rapportée par Alain Chauvel a dû avoir lieu après l'arrivée du Fantasque et du Terrible à Casablanca le 28 janvier 1943. Les deux contre-torpilleurs giraudistes avaient quitté Dakar le 24 janvier et faisaient escale dans le port marocain avant d'appareiller le 1er février pour les Etats-Unis.

[Dernière mise à jour : 6 juin 2022]