Roger, Emile, Christian   BRIAS

Le 20 juin 1940, le Casamance appareillait depuis Bordeaux à destination de l?Angleterre avec 3 250 tonnes de ligots de cuivre et une centaine de passagers, dont un état-major et des soldats polonais. Arrivés à Falmouth le 22 juin, Roger Brias, capitaine en second et Jacques Dussumier de Fonbrune, premier lieutenant, par une habile propagande arrivèrent à maintenir navire et équipage dans la guerre, puisque 90% de l?équipage rallièrent les FNFL.

Saisi par les Britanniques le 3 juillet 1940, il était réarmé sous le pavillon de la France libre et Roger Brias en prit le commandement le 20 juillet 1940. Le Casamance participa à l'expédition de Dakar (opération Menace) visant à rallier l'Afrique occidentale française à la France libre en septembre 1940, puis aux opérations de Libreville au Gabon en novembre 1940.

Avec un chargement complet dans les différents ports d'Afrique, Roger Brias fit le voyage de retour Freetown-Glasgow. Au départ en convoi de Glasgow à destination de Hull, par une mer déchaînée, les compas déréglés, la faible puissance des machines ne pouvant compenser la dérive, le navire s'échoua au large de Skinningrore (Yorkshire) le 17 février 1941.

Dans des conditions très pénibles, avec une température de -10 degrés, le commandant Brias donna l'ordre d'évacuer. Prenant place sur une des deux embarcations de sauvetage, il disparut en mer au moment de l'évacuation du navire avec huit hommes d'équipage. Son corps fut rejeté sur la plage le lendemain. Il fut inhumé à Whitby en Grande-Bretagne.

Liste des victimes : Adrien Beruel, Guillaume Gloaguen, John Knite, Yvel Le Caer, Joseph Le Nouys, François Rault et Joseph Vogel.