Date de naissance :
23 août 1923
Lieu de naissance :
Paris 17e (75 ) France
date de décès :
20 juillet 2009
Lieu de décès :
Le Port-Marly (78) France
Engagement dans les FNFL :
9 septembre 1940
Matricules :
814T39, 1328FN4O
Affectations :
Courbet, La Moqueuse, Marine Levant, Marine Madagascar
Grade atteint pendant la guerre :
Matelot radio
Engagement : Marine nationale (pour cinq ans pour compter de la sortie de l'école)
Apprenti marin
Matelot de 2ème classe sans spécialité
Matelot de 2ème classe breveté élémentaire radio
Engagement : FNFL
Quartier-maître de 2ème classe
Passage mer
Rayé des contrôles de l'activité
Le 3 avril 1939, Charles Afchain entra à l'Ecole des apprentis marins, hébergée sur l'Armorique à Brest. Après une période probatoire, il fut admis à poursuivre sa formation comme apprenti marin à partir du 14 septembre 1939, en signant par anticipation un engagement de cinq ans pour compter de la date de sa sortie de l'école. Selon son état signalétique et des services, c'est également le 14 septembre qu'il devint matelot de 2ème classe sans spécialité. S'agit-il d'une décision rétroactive due à la situation de guerre ?
Entré à l'Ecole des radios de Port-Louis le 1er avril 1940, c'est à bord du bateau cible Impassible que Charles Afchain est passé en Angleterre en juin 1940. Il fait en effet partie d'une liste de 10 marins (1 matelot radio et 9 apprentis radios), embarqués comme subsistants à bord de ce bâtiment, qui ont « adhéré au mouvement de Gaulle », selon un rapport du lieutenant de vaisseau Chazereau, commandant par interim de l'Impassible en juillet 1940.
L'école fut en effet dispersée en raison de l'arrivée des Allemands et les élèves prirent passage sur des bâtiments qui évacuaient le port de Lorient. L'Impassible appareilla le 18 juin et gagna Falmouth. Le 3 juillet 1940, il fut saisi par les Britanniques dans le cadre de l'opération Catapult. Les officiers et l'équipage furent transférés par voie ferrée et sous garde armée au camp d'internement d'Aintree, près de Liverpool. Un mois plus tard, le 3 août, ils furent transférés au camp d'Oulton Park, près de Tarporley, à une cinquantaine de kilomètres au sud-est de Liverpool.
Certains membres de l'équipage et des subsistants quittèrent ce camp pour rallier la France libre (la « Légion de Gaulle », selon l'expression de l'époque). Ce fut le cas de Charles Afchain le 9 septembre à midi.
Dans son rapport, le lieutenant de vaisseau Chazereau écrit :
« J'ai noté que ce sont les apprentis - apprentis radios subsistants à bord de l'Impassible, apprentis canonniers ou mécaniciens du Paris (lorsque j'étais chargé du groupe Paris-Impassible) qui ont manifesté le moins d'esprit militaire et qui ont toujours été les plus difficiles à mener. »
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Sources :
