Albert, Marie   BETHUEL

Engagé volontaire pour trois ans le 16 octobre 1935, Albert Béthuel fut renvoyé dans ses foyers le 16 octobre 1938, son engagement étant terminé.

Mobilisé le 25 septembre 1939, il rejoignit le 2ème dépôt à Brest. Il fut ensuite affecté au torpilleur Mistral, du 1er octobre au 19 novembre, puis au Commandant Duboc. Mis en service en août 1939, le bâtiment participa à l'opération d'évacuation de la poche de Dunkerque (26 mai - 4 juin 1940). Replié en Grande-Bretagne, il fut saisi le 3 juillet 1940 à Plymouth par les Britanniques dans le cadre de l'opération Catapult. Les officiers et les membres d'équipage furent envoyés au camp de Raleigh. L'enseigne de vaisseau de 1ère classe Louis Revel a rendu compte de la suite des événements dans son rapport du 10 décembre 1940 au vice-amiral préfet maritime de la 3ème région :

« Cependant que les hommes sont isolés de leurs officiers (repas, etc...), très habilement les Anglais créent l'atmosphère du "libre choix" par la distribution de tracts à signer ; ceux-ci offrent trois possibilités : rapatriement en France - continuation de la lutte aux côtés de l'Angleterre - le travail en Angleterre aux industries de guerre. Le commandant, alerté par des hommes du bord, ramasse les fiches : plus de 25 sont pour continuer ou travailler.
A la fin de la matinée, réunion générale de tous marins et officiers par bâtiments. La confusion, déjà suffisante dans les esprits, augmente encore par l'affirmation publique du "libre choix laissé à chacun" par le haut commandement français : un groupe d'officiers supérieurs français et anglais fait le tour des différents bords, inscrivant par bâtiment le nombre des optants pour le rapatriement ou la continuation de la lutte.
[...] Une quinzaine d'hommes du bord choisirent de continuer la lutte. »

Albert Béthuel fit partie de ceux qui optèrent immédiatement pour la poursuite de la lutte. Rallié dès le 3 juillet 1940, il signa son engagement dans les FNFL le 17 août.

Il fut affecté le 22 juillet 1940 à son ancien bâtiment, qui fut un des premiers - à partir du 25 juillet - à être réarmé par les FNFL en prévision de l'opération de Dakar (tentative de ralliement de l'AOF du 23 au 26 septembre 1940).

De juin 1944 à avril 1945, il fut affecté à l'Unité Marine Beyrouth. Affecté pour compter du 1er avril 1945 au 2ème Dépôt de Brest - La Forest, il rejoignit la France par passage mer du 1er au 8 avril et fut démobilisé le 18 juillet.

Informations complémentaires :

• Sur le Commandant Duboc : Hervé CRAS, Xavier MANGIN D'OUINCE, Philippe MASSON, Les Bâtiments de Surface des FNFL, Service Historique de la Marine nationale, 1968, pp. 111-133