Albert, Léonie ou Ernest   PETITPAS

Albert Petitpas s'est engagé dans les FNFL le 27 décembre 1941, trois jours après le ralliement de Saint-Pierre et Miquelon à la France libre. Il fut immédiatement affecté à la corvette Aconit.

Le 11 mars 1943, il était matelot infirmier à bord de la corvette, lorsqu'elle réalisa un fait d'armes exceptionnel. Alors que le navire assurait en Atlantique Nord la protection du convoi HX 228 composé de 61 navires, celui-ci était attaqué par une meute d'U-Boote allemands. L'Aconit attaqua l'U-444 en surface et le coula au canon. Douze heures plus tard, il atteignit au canon un second sous-marin allemand, l'U-432, et le coula en l'éperonnant avec son étrave. La corvette sera le premier bâtiment français à faire des prisonniers (vingt-cinq sous-mariniers des U-Boote), elle recueillit également une cinquantaine de naufragés des bâtiments alliés torpillés.

A cette occasion, Albert Petitpas fit l'objet d'un témoignage de satisfaction [1] :

« Pour le dévouement et l'esprit d'initiative dont il a fait preuve au cours d'opérations de sauvetage effectuées dans la journée du 11 mars 1943, dans une zone rendue dangereuse par la présence de sous-marins ennemis. »

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[1] Dans le n°16 du Bulletin des FNFL de mai 1943, l'infirmier Petitpas figure avec comme prénom Ernest. Apparemment, c'est aussi le prénom retenu dans son dossier administratif de résistant. Dans sa demande d'admission dans l'Association des Français libres après la guerre, il indique se prénommer Albert Léonie.

Recherches complémentaires :

• Nature de l'affectation de février 1942 à mars 1943 à Londres.

Informations complémentaires :

• Fondation de la France libre, Délégation au souvenir des marins, Hommage aux marins des FNFL qui ont refusé la défaite et à ceux de la corvette Aconit  - 11 mars 2023

[Mise à jour : 20 mars 2023]