René, André, Xavier   PAYELLE

René Payelle était matelot gabier à bord du bateau cible Impassible au moment de l'évacuation du port de Lorient le 18 juin 1940. Le bâtiment arriva à Falmouth le 20 juin. Il fut saisi par les Britanniques le 3 juillet dans le cadre de l'opération Catapult. Le 4 juillet, les officiers et l'équipage furent transportés par chemin de fer, sous garde armée, de Falmouth au camp d'internement d'Aintree près de Liverpool.

René Payelle quitta le camp avec quatre autres camarades le 15 juillet. Dans son rapport sur l'évacuation de l'Impassible, le lieutenant de vaisseau Chazereau, officier en second du bâtiment en juillet 1940, affirme que le groupe des cinq ralliés aurait eu pour « leader » « le Q.M. électricien Forman [1], personnellement désintéressé, et d'une culture supérieure à celle de ses camarades ». Et il ajoute :

« J'ai l'impression que les quatre autres avaient trouvé là l'occasion de se construire une nouvelle existence. »

Selon le Mémorial des FNFL, René Payelle aurait rejoint la France libre dès le 7 juillet, ce qui supposerait qu'il soit entré en contact avec des membres du bureau de recrutement de la France libre - qui existait effectivement à Liverpool - et qu'il se se soit rallié avant même son départ du camp le 15 juillet.

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[1] Le Mémorial des FNFL a bien recensé un Jean Formand (avec un « d »), matelot électricien, qui a le même numéro matricule (438C35) que le quartier-maître électricien Jean Forman embarqué sur l'Impassible. Il se serait engagé dans les FNFL le 14 août 1940. Mais le Mémorial ne donne aucune indication sur ses embarquements.

Recherches complémentaires :

• Date de ralliement : 7 juillet ou 15 juillet 1940 ?

[Mise à jour : 29 décembre 2023]