Date de naissance :
14 juin 1882
Lieu de naissance :
Fécamp (76 ) France
date de décès :
30 avril 1975
Lieu de décès :
Fécamp (76) France
Ralliement :
18 juillet 1940 - France libre -
Matricules :
Le Havre 3527
Affectations :
Ile de France
Grade atteint pendant la guerre :
maître d'hôtel marine marchande
N° membre AFL :
12.222
Ralliement France libre
Paul Mercier était garçon à bord de l'Ile de France au moment de l'armistice (22 juin 1940). Le paquebot de la Compagnie générale transatlantique, qui avait quitté Marseille pour l'Indochine via le cap de Bonne Espérance, se trouvait alors dans le détroit de la Sonde. Il reçut du gouvernement général de l'Indochine l'ordre de gagner Singapour, où il arriva le 30 juin 1940.
La matricule de la marine marchande de Paul Mercier porte la mention :
« A rallié les FNFL le 20 juin 1940 à Singapour sur l'Ile de France. Mle 4429 Londres. »
Mais il est peu vraisemblable que Paul Mercier ait pu avoir connaissance dès le 20 juin de l'appel du général de Gaulle à bord de l'Ile de France. D'autre part, les FNFL n'avaient pas encore été créées.
Le Mémorial des marins FNFL date du 1er juillet le ralliement de Paul Mercier. Il est probable qu'il s'agit d'une date rétroactive et que la décision de Paul Mercier de poursuivre la lutte a été prise plutôt le 18 juillet, jour où les Britanniques annoncèrent la saisie du navire et invitèrent le personnel à choisir entre la poursuite de la lutte à leurs côtés et le rapatriement, ou le 4 août, lorsque fut affiché le télégramme adressé par M. de Malglaive, ancien directeur de la compagnie à New York puis à Londres, qui annonçait sa nomination comme directeur de la Marine marchande libre et qui se disait convaincu que « l'équipage en entier nous suivra jusqu'à la victoire ».
Paul Mercier navigua sur l'Ile de France jusqu'à la fin de la guerre.
Par décret du 2 octobre 1946 du Président du Gouvernement provisoire de la République, sur le rapport du ministre des travaux publics et des transports, Paul Mercier fut nommé chevalier dans l'ordre du Mérite maritime avec la citation suivante :
« Mercier (Paul) (Le Havre 3527), maître d'hôtel : a navigué sans arrêt sur l'Ile-de-France pendant toute la guerre et a, par sa conduite exemplaire, montré à l'état-major britannique la valeur du marin français. »
Informations complémentaires :
[Mise à jour : 15 octobre 2022]
Sources :
