Robert, François   MELINAT

Robert Mélinat était apparemment embarqué sur le Sioux, lorsque le mouilleur de mines affecté à la direction du port de Cherbourg appareilla pour la Grande-Bretagne le 18 juin 1940. Le bâtiment fut saisi par les Britanniques le 3 juillet 1940 dans le cadre de l'opération Catapult. Il est probable que Robert Mélinat ait été interné dans un camp anglais avant de s'engager dans les FNFL le 9 août 1940.

Il fut ensuite affecté à la Minerve. Entré en carénage à Cherbourg le 23 février 1940, le sous-marin avait dû être remorqué jusqu'à Plymouth au moment de l'évacuation du port français le 18 juin. Saisi par la Royal Navy le 3 juillet 1940, son transfert aux FNFL avait été accordé par l'Amirauté britannique le 27 juillet. Le 8 août l'enseigne de vaisseau de 1ère classe Sonneville embarquait sur le sous-marin pour en diriger le réarmement. Robert Melinat fit vraisemblablement partie du premier noyau d'équipage FNFL du bâtiment [1]. Après l'achèvement des travaux, la Minerve appareilla le 26 décembre 1940 pour la Clyde, où elle s'entraîna jusqu'au 21 janvier 1941, avant d'appareiller pour Dundee, où elle arriva le 24, et fut affectée à la 9ème Flottille de sous-marins.

A partir du 31 janvier 1941, le quartier-maître Robert Mélinat participa aux 13 patrouilles du sous-marin :

• 31 janvier au 15 février 1941 dans les parages d'Udsire (Norvège) ;
• 14 avril au 22 avril 1941 aux abords de Stavanger (Norvège) ;
• 14 mai au 30 mai 1941 : à la recherche du Bismarck ;
• 22 juillet au 5 août 1941 : dans les parages des Iles Féroé ;
• 26 août au 4 septembre 1941 : au large de Sögnefjord (Norvège) ;
• 16 septembre au 30 septembre 1941: patrouille très audacieuse sur côtes de Norvège ;
• 18 octobre au 4 novembre 1941 : aux abords de Stavanger ;
• 23 au 29 octobre 1941 : patrouille interrompue pour avarie de moteurs ;
• 16 février au 9 mars 1942 : aux abords de Trondheim (Norvège) ;
• 19 au 22 mars : patrouille interrompue pour avarie de moteurs ;
• 25 avril 1942 au 7 mai 1942 : protection du convoi PQ 15 en mer de Norvège ;
• 25 juin au 11 juillet 1942 : protection du convoi PQ 17 en océan glacial Arctique ;
• 16 au 26 août 1942 : débarquement d'agents norvégiens dans la baie de Téla (Norvège).

A partir de 1943, Robert Mélinat fit partie de l'équipage du Curie, un sous-marin britannique cédé aux FNFL (voir documents joints extraits de : VAE (cr) E. CHALINE et CV (h) Pierre SANTARELLI, Historique des FNFL , t. 2).

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[1] Dans son état signalétique et des services, il est indiqué que Robert Mélinat est affecté le 18 juin 1940 sur la Minerve, mais cette date présente un caractère purement administratif puisque l'embarquement réel n'a pu avoir lieu avant le 8 août 1940.